Produkce hliníku zahrnuje energeticky náročné, ale vysoce optimalizované procesy.
První, Bauxitová těžba: Austrálie, Guinea a Čína produkují 85% světového bauxitu, často prostřednictvím těžby s otevřeným místem.
Druhý, Bayer proces Zdokonaluje bauxit do oxidu hlinitého (al₂o₃) rozpuštěním v žíravé sodě a odfiltruje nečistoty, jako je oxid železa.
Třetí, Proces Hall-Héroult Elektrolyzuje alumina v roztaveném kryolitu (950 stupňů) a rozdělí jej na roztavený hliník a CO₂. Tato fáze spotřebovává 13–15 MWh na tunu a těžce se spoléhá na vodní energii v zemích, jako je Norsko a Kanada.
Čtvrtý, zmiňování přidává prvky (např. Hořčík pro sílu, křemík pro odvlažitelnost), aby vyhovoval potřebám specifických pro aplikaci.
Pátý, recyklace Přepracovává se šrotem do nových produktů a snižuje spoléhání na panenskou rudu. Mezi výzvy patří správa toxického „červeného bahna“ odpadu a řezání emisí (1 tun hliníku emituje 12 tun CO₂, pokud je uhelný). Cílem inovací, jako je zachycení uhlíku a inertní anody, tento odvětví dekarbonizují.
