Role hliníku v potravinových systémech spočívá na pěti klíčových atributách.
První, Bariérové vlastnosti: Hliníková fólie blokuje světlo, kyslík a vlhkost a zachovává čerstvost ve občerstvení (např. Bramborové tašky) a mléčné výrobky. Druhý, netoxicita: Schváleno FDA a EFSA, hliník je bezpečný pro nádobí a plechovky s nápoji; Vložky zabraňují vyluhování kovů.
Třetí, tepelná vodivost: Hliníkové pánve rovnoměrně distribuují teplo a snižují hotspoty v komerčních kuchyních.
Čtvrtý, sterilizace: Retortová sáčky (lamináty z hliníku) umožňují jídla stabilní s vysokoteplotními sterilizací.
Pátý, udržitelnost: Recyklace hliníkových plechovek ušetří 95% energii vs. novou produkci, přičemž 70% amerických plechovek je recyklováno. Inovace zahrnují antimikrobiální hliníkové povlaky pro obaly potravin a fólie s podporou RFID ke sledování čerstvosti. Obavy z role hliníku v kyselosti půdy ze zemědělských mulčách však vyžadují další studium.
